Текст прислан на конкурс «Художественное слово» 19.04.2017 г.
Об авторе. Денис Вдовенко.
Таинственная встреча
Внизу, на первом этаже ресторана, грохотала музыка, и слышался слащавый голос ведущего. Здесь, на втором этаже, никого не было. Народ ещё не успел устать от танцев и конкурсов, так что Артур и Юлия могли спокойно пообщаться. Они познакомились всего пятнадцать-двадцать минут назад, успели потанцевать и понять, что пора переходить к общению наедине…
— Так чем Вы занимаетесь, Юлия? — спросил Артур привычно-скучным тоном, таким, какой он всегда использовал при знакомстве с женщинами. Этот тон как нельзя лучше подходил к его образу знатока женщин, пресыщенного женским вниманием. Наверняка сейчас будет привычный ответ в духе «секретарша», «фотомодель», «спортсменка» и т.п., но произошло неожиданное.
— Я писательница, — ответила собеседница и как-то виновато улыбнулась.
— Писательница? — переспросил Артур. — Позвольте, а как ваша фамилия?
Юлия назвала свою фамилию, точнее псевдоним, под которым выходили её произведения.
— Да, что-то знакомое, — соврал Артур.
— Обычно мне так и отвечают, — призналась Юлия. — Фамилия знакомая, но книг толком никто не читал…
— У вас всё впереди, — попытался обнадёжить её Артур.
— Да нет, у меня уже много как раз позади… — задумчиво произнесла Юлия. — Вы знаете, я ведь не совсем писательница. Изначально я была писателем.
— Простите, не понял…
Юлия слегка наклонила голову вперёд и произнесла полушёпотом:
— Раньше я была мужчиной, понимаете? Моё настоящее имя — не Юлия, а Юлий.
Артур чуть не поперхнулся коктейлем. Вот это поворот! Знакомство явно обещало быть нескучным. Юлия продолжала:
— Я увлекалась литературой с самого детства, когда ходила в школу и была мальчиком. Мне нравилось сочинять, мои произведения печатались в школьных газетах. Потом была учёба на филологическом факультете, много разных литературных опытов. Мне удалось написать три романа, однако ни один из них не стал популярным. Мне было непонятно, что именно у меня не получается. Я экспериментировала со стилем, композицией, сюжетами, пыталась писать под действием алкоголя, голодания, после сексуальных похождений, но всё напрасно… Тогда я решилась на крайний шаг: поменять пол. Мне казалось, что прожив часть жизни мужчиной и часть жизни женщиной, я смогу увидеть мир так, как его видят оба пола одновременно, и, соответственно, создать такое произведение, которое бы стало синтезом «мужской» и «женской» прозы. Но, увы, всё напрасно. Мои книги выходят, но никогда не достигают больших тиражей, меня почти никто не знает… Гонорары мои более, чем скудны, перебиваюсь случайными заработками, фрилансерством… Жизнь моя — сплошное одиночество. Я не состоялась ни как писатель, ни как женщина… Детей я иметь не могу, семью мне тоже не создать…
Юлии стоило больших усилий, чтобы не расплакаться. Она потягивала свой коктейль, стараясь не смотреть на Артура.
— Чего бы вам хотелось больше: раскрутиться как писательнице или вернуться в мужское тело? — спросил Артур.
— Ни то, ни другое невозможно, — ответила Юлия бесцветным голосом.
— Возможно, — сказал Артур. — Видите ли, раз вы были со мной откровенны, то я тоже буду с вами откровенен. На самом деле, я маг. Я умею взаимодействовать с тонким миром. Вы думаете, мой антураж, успех у женщин — это всё моя заслуга? Отнюдь. Мне помогают определённые силы.
Юлия подняла на него глаза. Нет, он не сумасшедший. Наверное, просто шутит.
— Вам нужны доказательства? Пожалуйста. Сейчас я досчитаю до трёх, и свет в ресторане на мгновение погаснет, после чего снова включится. Раз, два, три…
С последним словом Артур прищёлкнул пальцами, и зал на секунду погрузился во тьму. На первом этаже заглохла музыка, послышались удивлённые и недовольные крики. Юлия не могла поверить своим глазам.
— Ещё доказательства? — поинтересовался Артур и тут же продолжил:
— Коктейль в вашем бокале негазированный, не так ли? Сейчас я сосчитаю до трёх, и он зашипит. Раз, два, три!
Юлия опустила взгляд. Со дна бокала действительно поднимались пузырьки!
— Но… но как это возможно… Это же… — пробормотала она.
— Не спрашивайте, как это возможно, — прервал Артур. — Скажите, каково ваше желание: стать знаменитой или вернуться в мужское тело?
— А оба желания нельзя?
— Нет, нельзя… Только одно.
— Хм… И что вы потребуете взамен?
Артур улыбнулся, достал сигарету, закурил и выпустил струйку дыма. Он наслаждался своим торжеством.
— Ночь любви, — произнёс он, подобно демону-искусителю. — Или хотя бы страсти…
Лицо Юлии скривилось в усмешке. Она так и думала… Впрочем, не такая уж и большая цена за возможность исполнения желания…
— Хорошо, я согласна, — ответила писательница. — А насчёт славы или возвращения в тело мужчины… Можно, я скажу завтра утром, на трезвую голову?
— Конечно, — ответил Артур, туша сигарету. — Ну что, поехали ко мне?
— Поехали!
Они встали из-за столика и устремились к выходу. Юлия слегка пошатывалась, Артур поддерживал её.
Юлия и подумать не могла, что погасший в ресторане свет мог быть результатом предварительной договорённости Артура, официантов и электрика, который в нужный момент (естественно, за кругленькую сумму) должен был на секунду обесточить всё здание. Точно так же и газированный коктейль мог получиться в результате трюка: когда свет погас, Артур мог незаметно подбросить в бокал Юлии шипучую таблетку, которая, пузырясь, медленно растворилась, произведя на Юлию столь сильное впечатление… Но это лишь догадки: может быть, было так, а может быть, иначе. А потом наступило утро.
© Денис Вдовенко, 2017
